近代王韬自编集。因作者自号弢园老民，故名。十二卷。清光绪九年(1886)在香港出版。大部分是作者旅居香港时所写的宣传变法思想的论文。认为“中学重道而轻艺，西学重艺而轻道，中之尚本较西为优点”(《自序》)。提出“器则取诸西国，道则备自当躬”(《易言跋》)。宣传变法自强，主张除弊兴利，向西方学习，办好内政外交。批评洋务派官僚学习西国舟坚炮利、器巧算精是“徒袭皮毛”，为“富强之末”。认为只有仿效西方“君民共主”(即君主立宪)的政治制度，使“上下之精通，君民之分亲”，才是“富强之本”。但又强调“万世不变者，孔子之道也”。反映了近代早期改良派的矛盾思想。版本还有光绪丁酉(1897)夏时务学社仿香港本重刻本，1959年中华书局校刊本等。