西榴城建城两千一百年的时候，人们在南山深处的一座冰窟里偶然发现了十八年前失踪的一支游击队，包括副队长郑虎在内的一百二十名游击队员遗骸重现天日。而此时，统治着西榴城的正是当年的游击队领导。作为当年游击队的队长和政委、如今的西榴城总督满春虎和枢密院院长大法官陈济时必须对冻死在山洞里的蒙难战友的死因，做出一个合理的解释。于是在当权者的组织下有人出来指认，是甫家老大甫和惠卷走了游击队那年冬天用来购买布匹棉花的一罐银元，从而造成了这起惨案。甫家成为了西榴城公敌。甫家是西榴城最早的缔造者。两千一百年前西榴城是刘皇帝赐封给“西榴侯爷”家族的封地。如今，甫家面临了灭顶之灾。老大甫和惠十八年前已经神秘失踪，生死不知，游击队冰窟遗骸发现后，甫家老二甫和泽被枪毙，老三甫和民被秘密逮捕后割腕自尽……作为西榴侯爷家的长门媳妇甫老太在三个儿子相继死亡后绝望之下，熬了一锅毒米汤，一家十口人一夜之间同赴黄泉……甫家的血海冤屈让深爱着甫家老三甫和民的贫穷而美丽的十六岁少女小芹心碎而死，死后的小芹却阴魂不散，附体在了总督满春虎的小女儿满小玉身上。二十年后，长大成人的满小玉开始追踪这起冤案……但满小玉最终失败了。她发现即使她变作了鬼，她却仍然对她深爱的“毛哥哥”甫和民、对甫家的血海冤屈无能为力。满小玉最后葬身于一片火海，西榴城的鬼魂们全体为美丽少女小芹举行了一个盛大的葬礼……故事的叙述者、一个精灵式的男孩儿塌鼻儿见证了这一切。塌鼻儿的奶奶胡麻氏是一个从西榴城建城起就活着，活过了两千一百年的老祖母，这位老祖母却是一个对专制皇权的狂热崇拜者，对西榴侯爷这个过去的古老贵族家族和现如今西榴城的当权者，塌鼻儿奶奶有着极其复杂的感情--西榴城两千多年的皇权专制传统桎梏与吸附在了塌鼻儿奶奶的灵魂里，同时也浓缩与交织在了她全部的情感与行动中。化身为“白面人”的明太监魏忠贤以一种神秘而奇异的方式生活在了五百年后的这座西榴城，诡异而阴险地施展着他的全部阴谋……西榴城如此的多难而不幸，却又如此的瑰丽而奇幻！而它最初的缔造者西榴侯爷家族的祖先对这座城市的一个永恒祝福是：美丽地活着。